24 décembre
18h55
Appartement de Sarah.
La jeune femme avait largement eu le temps de se préparer pour la soirée chez les Roberts. En rentrant chez elle, elle avait trouvé pas moins de 7 appels venant de Harm sur son répondeur.
Plus les 5 messages sur le portable … On dirait que vous ne pouvez plus vous passer de moi, Pilote ! Douze appels depuis ce matin, 11 heures 31 exactement, voilà de quoi ravir le cœur d'une femme …
Elle met une dernière touche à son maquillage quand elle entend les trois coups frappés à sa porte.
18h57 …Impossible ! Ce serai bien la première fois qu'il est à l'heure !
C'est pourtant Harm qui se trouve à la porte.
Elle remarque aussitôt qu'il n'est pas tout à fait dans son état normal.
Et il la prend dans ses bras et l'embrasse passionnément. Quand ils se séparent enfin après cette étreinte Sarah est un peu surprise d'une telle fougue.
Il la regarde avec une telle passion qu'elle en est chavirée. Il faut qu'elle lui parle d'une chose importante mais elle ne sait pas si le moment est bien choisi.
Harm est surpris que la femme qu'il aime, soit allée au Mémorial pour s'adresser à son père comme il le fait lui-même depuis si longtemps.
Il ouvre l'écrin et présente à Sarah une bague ornée d'un diamant entouré par deux saphirs.
Sarah ne sait plus quoi dire : elle reçoit enfin cette demande qu'elle attendait depuis si longtemps.
Alors elle se jette dans les bras de cet homme qui vient de lui demander sa main.
Après une nouvelle étreinte très passionnée, les deux amoureux se séparent juste le temps de mettre de l'ordre dans leurs idées. Sarah a les yeux pleins de larmes tant l'émotion qu'elle ressent est grande.
Mais Harm a toujours la même idée qui le chagrine :
Merci Papa, je crois que tu m'as fait signe juste à temps pour que j'aille au mur et que je découvre Sarah …
…………
24 décembre
20h05
Résidence des Roberts.
Harriet commence à se demander si Mac et Harm n'ont pas oublié la soirée de Noël quand soudain le carillon de l'entrée retentit. En arrivant pour ouvrir la porte, elle entend des rires.
Tiens, ils se tutoient maintenant ! S'étonne la jeune femme. C'est nouveau !
Mais déjà ils rejoignent les autres invités. L'ambiance est déjà très joyeuse et le punch doit y être pour beaucoup. Il y a aussi le fait de se retrouver entre amis pour le réveillon, tradition instaurée par Harriet et Bud depuis quelques années.
L'amiral Chegwidden observe tout son monde avec le sourire aux lèvres mais très vite son attention est attirée par les deux fortes têtes de son staff. Un verre de punch pour le Capitaine, un jus de fruit pour le Colonel, ils font honneur au buffet, complimentent la maîtresse de maison, ils vont de l'un à l'autre, ayant pour chacun un mot pour souhaiter un joyeux Noël. Bref Mac et Harm se comportent comme de parfaits invités.
Il y a quelque chose de nouveau entre ces deux là …et depuis quelques temps déjà, il me semble …Mais ce soir, ils ne se quittent pas d'une semelle. Et les regards qu'ils échangent en disent beaucoup plus long qu'ils ne souhaiteraient en laisser paraître. Je vais en avoir le cœur net ! Se dit AJ en se dirigeant vers ses deux avocats.
Mais Harriet remarque la bague que porte Mac et s'exclame :
Harm se rapproche encore un peu plus de Sarah et passe son bras autour de la taille de la jeune femme en disant :
Le silence se fait et tous les yeux se tournent vers le couple qu'ils forment. L'Amiral est stoppé net dans sa progression et un petit sourire se dessine sur ses lèvres. Le regard de Harm croise celui de son supérieur et AJ hoche la tête comme s'il donnait son consentement à ce qui va suivre. Conforté par ce soutien quelque peu inattendu, Harm parle un peu plus fort pour s'adresser à tous :
- Sarah va devenir la troisième Madame Rabb qui portera cette bague …
Un "oh" général se fait déjà entendre mais le pilote continue :
Harriet laisse échapper un cri de joie et tombe dans les bras des fiancés. Un certain tumulte s'est emparé de l'assistance et chacun se presse pour féliciter les futurs époux.
Sturgis donne une grande tape sur l'épaule de son vieux copain et demande :
L'Amiral est enfin devant les deux amoureux. Sarah et Harm attendent la sentence de leur supérieur mais ils sont tellement heureux qu'ils n'arrivent même pas à être inquiets. Cependant AJ prend un air sérieux tout en croisant les bras :
……………
24 décembre
23h45
Résidence des Roberts
Le retour de l'Eglise où le Révérend Turner avait célébré l'office de Noël s'était fait sans encombres malgré la neige qui commençait à tout couvrir de son blanc manteau. Le moment était venu d'ouvrir les cadeaux déposés au pied du sapin qui ornait le salon des Roberts.
Sarah, Jen et Harriet se chargent de la distribution : il y a des paquets pour tout le monde mais le plus grand nombre portent les prénoms des enfants Roberts. Quand le calme est revenu et que la jeune troupe montent se coucher sous la garde de Jen et Harriet, Sarah se pose enfin sur le canapé.
Un peu de calme ! L'annonce de notre mariage a généré un moment de folie mais quelle belle façon de dire les choses. Ainsi, je vais devenir "la troisième Madame Rabb qui portera cette bague …" après Gram et Trish. Je suis heureuse, tellement Heureuse. Harmon Rabb Junior, tu es le plus beau rêve de ma vie …
A travers ses paupières mi-closes, Sarah contemple son pilote préféré. Pour la première fois de la soirée, il se trouve à l'autre bout de la pièce, complètement accaparé par l'Amiral et le Révérend Turner. Leur conversation est si animée que Harm semble ne pas avoir remarqué qu'elle n'est plus près de lui.
Tout en l'observant, elle pose doucement sa main sur son ventre et elle prodigue une caresse à son doux secret.
C'est à ce moment que Harm la cherche du regard à travers la pièce et la découvre tranquillement assise avec cette main sur son ventre. Leurs yeux se rencontrent et n'en finissent pas de se dire l'amour qu'ils ont l'un pour l'autre.
Rien qu'un regard …
Harm remarque le geste de Sarah.
Je l'ai déjà vue faire ce geste là … Aujourd'hui, au mur … Sa main droite sur son ventre … sur ses lèvres pour un baiser puis sur les lettres gravées dans la pierre …
Les yeux du pilote se font interrogateurs et sur la bouche de la jeune femme se forment quatre lettres : B - E - B - E … Bébé ? Un bébé !
Rien qu'un regard … Rien qu'un geste, quatre lettres mimées sur les lèvres d'une femme amoureuse et tout est dit …
Harm se demande comment il n'est pas tombé à la renverse, son cœur va exploser. Il plante là ses deux compagnons, se dirige vers Sarah et lui murmure à l'oreille.
…………
25 décembre
8h45
Appartement de Harm.
Sarah se réveille doucement dans les bras de Harm. Elle sent sur elle le regard de son amant.
Harm pose sa main sur le ventre de Mac puis du bout des doigts, il trace des petits cercles qui font frissonner la jeune femme. Il se lance dans les questions qu'il n'a pas eu le temps de poser depuis qu'il a compris qu'il allait être papa.
Ainsi, c'était ça : Comme s'il manquait un engagement entre nous !
Mais Sarah continue :
Sarah le repousse en riant :
……………
21 mars, l'année suivante,
15h55
Eglise du Révérend Turner
L'Amiral Chegwidden fait les cent pas devant la porte de ce salon où les femmes de son équipe se sont retranchées.
Mais que font-elles là-dedans, Mac est pourtant d'une ponctualité à toute épreuve et un jour comme aujourd'hui elle va être en retard pour la première fois de sa vie.
Il a d'abord entendu des rires, des murmures et depuis quelques secondes des exclamations puis la porte s'ouvre sur Harriet qui semble un peu paniquée.
Trouver ce Dr Colls dans cette chapelle et le faire venir, sans éveiller l'attention, c'est mission impossible …Se dit AJ.
Harm attend avec Bud, Sturgis et Sergueî près de l'autel. Dans son uniforme de parade, le fringuant Capitaine de frégate semble ne plus tenir en place, il jette des regards nerveux dans l'allée centrale de la chapelle puis sur sa famille. Gram est là, près de Trish et Franck, elle observe son petit-fils avec une certaine fierté.
Heureusement pour AJ, Dave Colls se trouve dans les premiers rangs près de la porte d'entrée. Avec le sourire, l'amiral se penche vers lui.
Dave Colls comprend tout de suite que l'Amiral a trouvé cette excuse pour faire appel au médecin plus qu'au conducteur de ce magnifique coupé Mercédes.
Me voilà relégué au rôle de bagagiste maintenant ! Soupire l'Amiral en exécutant la mission confiée par Colls.
Quand il revient devant la porte du salon où les femmes de son Staff sont installées, AJ entend la voix de Mac qui clame haut et fort :
L'Amiral Chegwidden décide de prendre les choses en mains pour calmer le jeu.
Quand la porte se referme sur eux, Sarah semble se détendre un peu mais son visage reste soucieux : elle craint d'entendre l'avis de son supérieur.
L'Amiral vient s'asseoir près de la jeune femme et lui prend la main. Puis il continue d'une voix douce et paternelle :
AJ s'interrompt un court instant pour lui laisser le temps de réfléchir.
L'Amiral Chegwidden se lève et prend le bouquet qui attend sur une table. Sarah vérifie une dernière fois son maquillage dans le miroir, arrange son voile et se dirige vers lui.
Ce dernier mot fait naître un grand sourire sur le visage de l'Amiral Chegwidden et il dépose un baiser sur la joue de la jeune femme. Il ouvre la porte, tend le bouquet à Sarah et lui propose enfin son bras.
L'orgue retentit dans la chapelle et tous les regards se tournent vers l'entrée : Chloé ouvre la marche, puis c'est Mattie, viennent ensuite Jen et Harriet. L'amiral Chegwidden entre fièrement, droit comme un i dans son uniforme de parade, pour conduire Sarah vers celui qui l'attend près de l'autel.
Harmon Rabb junior voit venir vers lui la plus belle des mariées qu'il ait jamais vue.
Rien qu'un regard …
Rien qu'un regard entre ces deux là et on peut lire tout l'amour qui les uni.
Quelques instants plus tard, quand les nouveaux époux se tournent vers l'assistance, Harm remarque une silhouette un peu flou qui les observe depuis la tribune. Trish et Gram suivent le regard du jeune marié et découvrent, elles aussi, cette apparition d'un pilote d'un autre temps, figé dans son éternelle jeunesse. Le père et le fils ont le même sourire mais déjà la vision a disparu.
Emu, Harm se penche vers sa femme et murmure à son oreille :
Un peu plus tard dans la soirée.
AJ Chegwidden lève son verre à la santé des jeunes mariés et prononce les quelques mots d'usages en de telles circonstances puis ce sera le tour de Bud même Franck Burnett, le beau-père de Harm ira de son petit couplet. La fête bat son plein et tous sont heureux du bonheur que l'on peut lire sur le visage de Sarah et Harm.
Un peu avant minuit, alors que beaucoup de couples se trouvent sur la piste de danse, le Docteur Dave Colls rejoint l'Amiral près du bar. Ils observent Sarah et Harm qui dansent amoureusement les yeux dans les yeux.
AJ se tourne vers Dave avec un léger sourire en coin.
4 juillet, une vingtaine d'année plus tard.
Résidence des Rabb, près de Washington.
Aujourd'hui, l'Amiral en retraite AJ Chegwidden se rend comme chaque année depuis 15 ans au barbecue du 4 juillet qu'organisent Mac et Harm. C'était devenu une tradition comme le fameux réveillon de Noël chez les Roberts et celui du nouvel an chez les Rabb. Les deux familles étaient restées très proche, presque indissociable comme une seule et même tribu.
AJ est devenu un vieux monsieur mais il veille toujours sur les anciens membres de son équipe. Il note les changements chez les uns et les autres et découvre avec plaisir les progrès de la nouvelle génération.
La famille Roberts s'était agrandie avec la venue des jumeaux, Steve et Andy, qui devaient bientôt fêter leurs 18 ans. Le jeune AJ Robert étudie le droit comme son père et son parrain. Jimmy, son frère cadet est en deuxième année de médecine. Harriet continue de mener les hommes de sa famille avec le même entrain que du temps du JAG. Bud devrait bientôt prendre sa retraite.
Sturgis s'en est allé depuis presque trois ans, laissant seule sa femme Bobby et la jeune Mackenzie. Mais pour rien au monde, la mère et la fille ne manqueraient les fêtes organisées par Mac et Harriet.
Jen avait quitté le JAG pour épouser Dave Colls, ce médecin qu'elle avait rencontré vingt ans plus tôt en accompagnant Mac pour une visite à l'hôpital quelques jours après son accident. Ils avaient trois adorables filles. L'ancienne secrétaire de l'Amiral, au passé un peu mouvementé, était devenue la parfaite épouse qu'attendait Dave et une véritable dame patronnesse.
David Harm Rabb était né le 21 juillet juste quatre mois après le mariage de ses parents et AJ Chegwidden était son parrain. C'était un solide jeune homme avec le même sourire ravageur que son père, les mêmes yeux aussi, mais un savoureux mélange des traits de ses parents. Du haut de son mètre quatre vingt dix sept, il adorait soulever sa "petite marraine" Harriet dans ses bras jusqu'à ce qu'elle demande grâce, ses pieds s'agitant à plus de trente centimètres du sol. Harriet disait de lui qu'il était le sixième homme de sa vie et qu'elle ne pouvait rien lui refuser. C'est elle qui avait plaidé sa cause près de Mac quand le jeune homme avait décidé de devenir le quatrième pilote de la famille.
Trois ans après la naissance de son frère David, Patricia Sarah Rabb avait bien faillit venir au monde au QG du JAG comme AJ Roberts. Mac avait perdu les eaux en plein tribunal alors qu'elle officiait comme juge. Harm, oubliant la défense de son client, avait porté sa femme dans ses bras jusqu'au bureau de l'Amiral sous les yeux effarés de celui-ci. Pour une fois l'ambulance était arrivée à temps. Cette charmante jeune fille ne savait pas très bien quoi faire de son existence, mais à juste 17 ans, Patricia n'avait vraiment qu'une envie : profiter de la vie et s'amuser avec ses amis. Alors pourquoi s'engager dans l'armée comme ses parents et son frère.
Mac avait quitté le JAG et le Corps des Marin's depuis une dizaine d'années pour se consacrer à sa famille. C'était pourtant une chose qu'elle n'avait jamais imaginé en épousant Harm. Elle était devenue juge mais elle décréta un jour qu'elle avait fait le tour de la question et que Harm et les enfants étaient beaucoup plus important que sa carrière. Avec Harriet et Jen, elle formait un trio d'amies inséparables et terriblement complices pour le plus grand bonheur de leurs époux. Madame Harmon Rabb conservait cette beauté qui avait séduit le fringuant pilote lors de leur première rencontre dans la roseraie de la Maison Blanche et ils étaient toujours aussi amoureux qu'aux premiers jours de leur liaison.
Harm avait pris sa retraite depuis presque deux ans : il avait fini par devenir JAG avec le grade d'Amiral. Il disait qu'il avait beaucoup appris sous le commandement de Chegwidden et qu'il lui en serait éternellement reconnaissant. Il avait eu lui aussi dans son équipe deux ou trois fortes têtes du même genre que Mac et lui dans leur jeune temps : il comprenait ce que l'Amiral avait enduré avec eux. Il pilotait toujours son Stearman et depuis sa retraite, il donnait des cours de pilotage dans la petite société d'aviation que Mattie avait créé avec son mari. Avec à peine quelques fils argentés dans ses cheveux et son éternel sourire de Flyboy, Harm voyait encore des femmes se retourner sur lui et cela le flattait. Il n'y avait plus qu'une seule femme dans sa vie et il bénissait le jour ou il avait enfin avouer son amour à Sarah.
Ce soir du 4 juillet, AJ Chegwidden est un vieux monsieur très heureux. Il regarde autour de lui ses "anciens" comme il les appelle, ceux qui sont devenus sa seule famille depuis de longues années. Il est fier comme un patriarche au sein de sa tribu.
Il sait aussi que ce traditionnel barbecue est sans doute le dernier car son cœur est bien fatigué. Alors qu'il parle avec le jeune David, il croise le regard de Harm …
Rien qu'un regard … Sans doute, un peu plus las qu'avant pour l'Amiral mais tellement reconnaissant pour tout ce qu'ils ont partagé depuis près de trente ans.
Harmon Rabb junior a compris… Il sait lui aussi !
Rien qu'un regard a suffit.
Ce soir là, l'Amiral AJ Chegwidden s'est endormi avec le sourire aux lèvres et il est parti pour un dernier voyage … Heureux …
FIN