CHAPITRE XII

 

  Ne pouvant rien faire avant l’arrivée de l’avocat désigné par l’Amiral, Leïa, Harm et Bud tentèrent de s’occuper tant bien que mal. Bud entreprit de redécouvrir le Kitihawk sous toutes les coutures. Au début, les deux Capitaines le suivirent mais au bout d’une heure, ils abandonnèrent et changèrent de direction.

            L’heure du déjeuner approchait alors ils se rendirent au mess des officiers. Ils prirent chacun un plateau et s’installèrent à une table reculée.

            - Alors, Capitaine, quel effet cela vous fait-il de vous retrouver sur un porte-avion après tout ce temps ? demanda la jeune femme.

            - Je ressens les mêmes sensations qu’autrefois, répondit Harm mélancolique.

            - Excitation, picotement dans les membres et une envie folle de monter dans un tomcat et de s’envoler.

            - Exactement ! dit-il en souriant.

            - Voler doit beaucoup vous manquer.

            - Je compense par d’autres choses.

            - Lesquelles ?

            - J’aime beaucoup mon travail. J’aide des personnes qui en ont besoin, je voyage souvent d’une base à l’autre et il m’arrive de temps en temps de prendre un F16 pour aller plus vite. Il y a aussi les week-end avec Sarah.

            - Sarah ?

            - Oui, c’est le nom que j’ai donné à un vieux coucou que mon père avait tenté de retaper autrefois ;

            - Vous l’avez fait à sa place.

            - Oui. Quand il a disparu au Vietnam, j’ai attendu ma majorité puis je suis partie à sa recherche ; Je suis resté là-bas plusieurs mois mais en vain. Je suis rentré chez ma grand-mère, Sarah, c’est elle qui m’a élevé.

            - Et vous avez remis en état cet avion ?

            - Oui, quand mon père avait une permission, je l’aidais à le rénover, quand il a disparu, je n’ai eu qu’une seule idée en tête, le terminer. Je m’y suis attelé jour et nuit. C’est avec lui que j’ai appris à voler.

            - Vous aviez un instructeur qui vous apprenait à voler dans cette casserole ? demanda Leïa éberluée.

            - Non, et puis Sarah n’est pas une casserole. J’ai appris tout seul. Au début, je ne faisais que rouler puis j’ai réussi à décoller et à atterrir. J’avais déjà une bonne vingtaine d’heures de vol avec elle quand l’Académie m’a accepté.

            - Cela a dû vous aider.

            - Un peu, c’est vrai mais j’ai vite constaté que cela n’avait rien à voir.

            - Je veux bien vous croire. Et qu’est devenue Sarah, maintenant ?

            - Elle est dans un hangar dans les environs de Washington.

            - Et la vraie Sarah ?

            - Elle vit toujours dans sa petite ferme de l’Utah.

            - Je vous envie d’avoir encore une famille.

            - Vous avez Jessie, votre fille.

- Oui, mais elle, c’est mon présent et mon avenir, pas mon passé. Mes parents sont morts alors que nous avions cinq ans. Un matin, nous les avons accompagnés à l’aéroport avant d’aller à l’école. Le jet a décoller puis il a explosé sous nos yeux. Un des amis de papa a été désigné comme notre tuteur légal. Il ne devait pas nous élevé, son rôle était de veiller à notre bonne éducation et sur l’héritage que nous laissaient nos parents. Dans son testament, mon père avait demandé à ce que nous soyons placé dans une famille qui pourrait nous apprendre les valeurs de la vie. Au bout d’une semaine, nous nous sommes enfuis, nous avons marché pendant des heures et nous avons atterri à Miramar.

- Vous n’avez pas choisi n’importe qu’elle base, remarqua Harm.

- Et elle nous a porté chance, tout du moins pendant un certain temps. Nous y avons rencontré un pilote qui était en permission à l’époque. Il devait repartir pour le Vietnam. Après beaucoup de supplications, Henri et lui ont accepté que l’on reste chez lui dans la base ; c’est sa femme, Elisabeth, qui nous a élevés avec ses propres enfants. Quand, Viper est revenu pour de bon, nous avons formé une vraie famille jusqu’à mes 12 ans. Après cette période, nous avons été un peu séparé avec Luke, moi je devais m’occuper de Jessie et lui allait s’amuser avec ses copains, ils sortaient le jusqu’à 10 heures… Nous nous sommes retrouvés vers nos 16 ans, nous avons décidé tous les deux, sans même nous consulter de nous engagés dans l’armée mais pas n’importe quel corps, on voulait être dans la Navy et nous y sommes arrivés. Il y a eu des moments difficiles, mais nous avons réussi.

            - Qu’est-ce qui vous a attirée dans la Navy ?

            - Quand vous avez passé toute votre enfance à voir décoller et atterrir des avions, quand vous avez côtoyé ne serait-ce qu’une seule fois les pilotes, vous êtes fascinés et vous ne désirez plus qu’une chose, entrer dans la Navy et ressembler à ces pilotes dans leurs beaux uniformes blancs d’apparat.

            - C’est bien ce que je pensais.

            - Quoi ?

            - Vous êtes comme toutes les femmes, il n’y a que l’uniforme qui vous attire.

            - Et parfois aussi celui qui le porte, répondit Leïa sur le même ton de plaisanterie.

            - Je peux poser une question indiscrète ?

            - Essayez toujours.

            - Pourquoi avoir continué sans votre frère ?

            - Pourquoi avez-vous continué sans votre père et après votre accident ?

            - Parce que j’ai l’armée dans le sang.

            - Parce que vous ne savez pas faire autre chose que de servir votre pays même si vous pouvez en mourir.

            - Vous avez pourtant votre fille.

            - Jessie a 22 ans, elle fait des études en médecine dans le civil mais projette, une fois son diplôme en poche, de s’engager dans l’armée pour participer aux missions humanitaires. Elle a un petit ami qui est sergent et interne à l’hôpital militaire de Betesda. Elle n’a plus besoin de moi pour continuer sa vie. C’est une femme très jolie et qui s’assume parfaitement bien.

            - On a toujours besoin de sa mère.

            - Sauf quand celle-ci n’a jamais été très présente dans votre vie.

            - Vous êtes trop dure avec vous.

            - Non, je suis réaliste. Jessie ne s’est jamais plainte, même encore aujourd’hui, mais je sais que je lui ai cruellement manqué et qu’elle a sûrement dû m’en vouloir de rater les meilleurs moments de sa vie. Aujourd’hui, il es trop tard, si j’arrêtais, je ne pourrai pas rattraper le temps perdu, elle a sa vie maintenant.

            - Et vous ?

            - Je vous demande pardon ?

            - D’après ce que vous venez de me dire, vous ne vivez pas, vous survivez. Qu’est-ce qui vous retient dans la Navy ?

            - Je ne peux pas me passer de voler, quand je pilote un jet à Mac 3, je sens l’adrénaline dans mes veines, c’est comme une drogue. Je suis accro et totalement dépendante.

            - Vous pourriez piloter en dehors de l’armée, je suis persuadé que vous trouveriez très vite une place de pilote d’essai.

            - Cela ne me plairait pas. Vous savez, c’est tout en ensemble de choses qui font que je reste dans l’armée. Pendant deux ans, après la guerre du Golfe, j’ai voulu tout laisser tomber. Je n’ai pas pu démissionner, j’ai demandé une nouvelle affectation. Les porte-avions, les tomcats, tout ça me rappelait trop de souvenirs douloureux. Le haut commandement m’a affecté à une unité des Navy Seals.

            - Vous avez été l’un d’entre eux ?

            - Oui. Pendant deux ans, j’ai effectué des missions dotes « impossibles », notre unité était considérée comme l’une des meilleures. Toutes les missions sans espoirs étaient pour nous. Nous étions cinq, chacun de nous était spécialisé dans un domaine qui lui était propre. Nous venions tous d’un corps d’armée différent. Il y avait un spécialiste des explosifs, un en informatique, un lieutenant de la Navy, il connaissait tous les sous-marins et les navires en généraux qu’ils soient américains ou étrangers. Ensuite, il y avait moi, pour le pilotage et notre commandant. C’était le seul qui venait des corps des Marines. Nous avons été formés à toutes les sortes de combats imaginables.

            - Pourquoi avoir arrêté ?

            - Lors d’une mission, les choses ont très mal tournées, nous avions été trahis par une taupe. Deux d’entre nous sont morts, j’ai été grièvement blessée. Je suis restées trois jours dans la coma, ensuite j’ai eu des mois de convalescence. Quand j’ai ouvert les yeux, j’ai vu Jessie en pleurs me demandant de ne pas la laisser toute seule, de ne pas mourir. J’ai démissionné et j’ai été réaffectée à la Navy comme instructeur et chef d’escadrille. Depuis, je n’ai pas eu à risquer ma vie inconsidérément.

            - Il y a toujours un risque quand on pilote.

            - Le seul risque qui existe ne peut venir que de vous, il suffit donc d’être un bon pilote.

            - Je n’avais jamais vu les choses sous cet angle.

            - Vous avez pourtant pris la décision de ne plus voler après votre accident. Donc, inconsciemment, vous avez appliqué cette philosophie.

            - De toute façon, si je ne l’avais pas fait, mes supérieurs m’y auraient obligés.

            - Mais c’est vous qui avez fait le premier pas, cela n’a pas dû être facile. Pourquoi avoir choisi le JAG comme reconversion ?

            - Je pense que j’ai été impressionné par la prestation de mon avocat lors de mon procès.

            - Quel procès ?

            - Quand j’ai eu mon accident, cela a coûté la vie à mon copilote.

            - Je suis désolée.

            - C’était mon meilleur ami.

            - Vous avez été accusé de sa mort ?

            - Pas vraiment, mais un enquête a été ouverte pour savoir si j’étais responsable ou non et ce sont des officiers du JAG qui la menaient. A la fin du procès j’ai été déclaré innocent et j’ai demandé mon affectation au JAG. Je ne pouvais plus être pilote, ne pouvant voler de nuit, alors j’ai décidé de relever un nouveau défi. Je me suis donné un nouveau but et j’ai tout fait pour que mon père ne puisse jamais avoir honte de moi s’il revenait.

            - Je suis persuadée qu’il serait fier de vous.

            - Au fil des ans, j’y ai pris goût et aujourd’hui, j’aime mon travail. L’idée d’œuvrer pour que la vérité éclate me plait beaucoup.

            - Un vrai Perry Masson !

            Les deux officiers se regardèrent et éclatèrent de rire. Jusqu’à présent, LeÏa n’avait pas pris le temps d’observer son homologue. Elle devait avouer qu’il était très séduisant, ses yeux étaient d’une couleur changeante selon la lumière et son humeur. Le blanc de son uniforme faisait ressortir le teint mat de sa peau. Jessie avait raison, le Capitaine Harmon Rabb Junior était un homme charmant.

            - A quoi pensez-vous ?

            - A une phrase que ma fille m’a dit tout à l’heure.

            - C’est-à-dire ?

            - Je vous le dirai peut-être un jour… Je vais aller prendre l’air, ça vous dit ?

            - Pourquoi pas, de toute façon, on est bloqué jusqu’à l’arrivée de l’avocat de Wilson.

            - Vous avez une petite idée sur son identité ?

        - En tous les cas, cela ne sera pas mon équipière habituelle, elle s’occupe déjà de deux procès.

            Tout en continuant leur conversation, ils traversèrent plusieurs couloirs pour se retrouver juste sous la passerelle. La jeune femme s’adossa à la cuirasse pour faire face à la piste d’envol, un tomcat était en train de décoller.

            - Je ne sais si j’arriverai à me passer de ce bruit, de ces sensations, de cette ambiance que représente un porte-avions.

            - On y arrive quand on se donne une autre priorité dans la vie.

            - Quelle a été la vôtre ?

            - Au début, faire le bien et rétablir la vérité.

            - Et ensuite ?

            - Cela change au fil des ans, mais le premier but est toujours là.

            - Vous n’avez jamais trouver une personne qui vous ferez rester au même endroit ?

            Harm regarda la mer sans rien dire. Il avait l’air de réfléchir et Leïa comprit qu’il pensait à quelqu’un.

            - Désolée, cela ne me regarde pas.

            - Il y a eu quelqu’un… c’était la femme de mon meilleur ami… elle avait besoin de temps pour l’oublier.

            - Cela ne devait pas être facile pour vous comme pour elle. Il faut lui laisser le temps, un jour elle vous appellera.

            - Je ne serai peut-être plus libre ce jour là.

            - Quand on aime, on est capable d’attendre des années.

            - Sauf si on trouve une autre personne qui se révèle être la bonne.

            Elle  s’aperçut qu’il s’était rapproché d’elle. Harm la regardait avec une expression étrange dans les yeux. Ils brillaient d’un éclat qui n’était pas dû au soleil. Leïa était comme hypnotisée par ce regard. Harm se rapprocha d’elle. Leurs visages n’étaient plus séparés que par quelques centimètres. La jeune femme savait que ce n’était pas une bonne idée, ils ne se connaissaient que depuis quelques heures. Si elle le laissait faire, il allait penser que c’était une fille facile. Néanmoins, elle ne voulait pas le repousser, sans se l’avouer, elle avait envie de ce baiser depuis le début.

            Harm sentait le souffle chaud de la jeune femme sur ses lèvres. Il ne pouvait la quitter des yeux, depuis qu’il l’avait rencontrée, il avait une drôle de sensation, il se sentait bien avec elle. Elle le comprenait et éprouvait les mêmes sentiments qui lui. Elle était son double au féminin.

         Leurs lèvres se cherchèrent et ils échangèrent un baiser tendre et sensuel. Quand enfin ils se séparèrent, ils ne purent prononcer un mot. L’arrivée du Lieutenant Roberts leur évitèrent toutes explications.

            - L’avocat va arriver dans cinq minutes, Capitaine. J’ai pensé que vous vouliez l’accueillir.

            - Bonne idée, répondit Harm d’une voix rauque. Allons y !

            Celle-ci, ne pouvant prononcer un mot, acquiesça et passa la première. Elle était certaine d’être rouge comme une pivoine. Bud, apparemment, ne s’était aperçu de rien, à moins qu’il ne soit trop discret pour faire une remarque.

 

CHAPITRE XIII

 

Ils arrivèrent sur la piste en même temps que l’hélicoptère. Les portes s’ouvrirent et une jeune femme descendit puis se dirigea vers eux, un sourire aux lèvres.

            - Bonjour, Harm !

            - Mac ? Mais que faites-vous ici ? Vos procès ?

            - La première affaire est close, j’ai gagné. Pour la deuxième, les jurés doivent être en train de délibérer. L’Amiral recevra le verdict à ma place. Votre affaire doit être très importante pour qu’il m’envoie aussi vite et prenne ma place.

            - Elle l’est, Major ! intervint Leïa.

            - Major MacKenzie, Capitaine Walker, dit Harm.

            - Heureuse de faire enfin votre connaissance, Capitaine, j’ai beaucoup entendu parler de vous.

            - Je ne savais pas que je faisais les premières pages. Vous êtes au courant pour notre affaire ?

            - Oui, Capitaine, l’Amiral…

            - Alors allons voir Wilson, cette histoire a assez duré, nous devons savoir la vérité, dit-elle en leur tournant le dos.

            Leïa n’en pouvait plus, elle voulait en finir avec le passé un bonne fois pour toute et passer à une autre page de sa vie. Quelque chose n’allait pas, elle avait une drôle de sensation, un pressentiment qui s’accentuait au fur et à mesure qu’elle approchait de l’infirmerie. Pourtant, à l’intérieur, tout était normal. Wilson était toujours dans son lit, il les regarda entrer avec la peur dans les yeux. Leïa resta un peu en retrait près d’un lit tandis que Harm présentait le Major à son client. C’est à ce moment-là que tout bascula.

            La jeune femme eu l’impression tout à coup de recevoir quelque chose dans l’estomac. Elle devint toute blanche et se plia en deux en gémissant. Elle ressentait une douleur intense au ventre, sa vision se brouilla puis ses jambes se dérobèrent. Elle serait tombée si elle ne s’était pas retenue au lit. Elle avait mal à la tête et tous ses membres la faisaient souffrir le martyr. Elle avait l’impression d’avoir reçu une balle à bout portant.

            Et tout à coup, elle comprit… Ce qu’elle venait de ressentir, c’était une autre personne qui était en train de le vivre au même moment. Elle venait de sentir la blessure que quelqu’un avait infligé à son frère. Luke n’était donc pas mort, pas encore, et elle pouvait encore faire quelque chose pour le sortir de là, de cet enfer où il vivait depuis neuf ans.

            Le Lieutenant Roberts voyant qu’elle était très pâle s’approcha.

            - Capitaine ? Vous ne vous sentez pas bien ?

            - Ca va aller, Bud. Ca va passer… je…

            Elle s’évanouit dans les bras de Harm qui eut juste le temps de la rattraper avant qu’elle ne tombe à terre.

 

CHAPITRE XIV

 

Leïa était dans un brouillard épais, elle n’y voyait pas à un mètre. Elle avait froid et pourtant elle était trempée de sueur. Elle ne comprenait pas ce qui lui arrivait, elle savait juste qu’elle avait mal. Le brouillard se leva petit à petit, tout comme le voile qui recouvrait sa mémoire.

            - Luke !… Tu dois tenir le coup, petit frère… Je ne suis pas loin, je vais venir te chercher.

            - Leïa !… Cela fait si longtemps… J’ai mal…

            - Je sais, mais tu dois tenir… je te ramènerai chez nous, je te le promets.

            - Je t’attends, petit sœur, je t’attendrai autant que je le pourrai…

            La brume revint encore plus épaisse mais Leïa entendait une voix très loin. Elle ne la reconnaissait pas, mais elle savait que ce n’était pas celle de son frère. Cette voix était chaude et rassurante, elle l’attirait.

            La jeune femme ouvrit les yeux, la lumière lui fit un peu mal au début puis elle s’accoutuma. Elle tourna la tête vers la droite et son regard rencontra celui de Harm.

            - Vous nous avez fait une sacrée peur, lui dit-il doucement en lui serrant la main.

            - Que s’est-il passé ?

            Elle tourna la tête et vit le Major MacKenzie et Bud.

            - Je ne sais pas si vous pourrez me croire. Il y a des choses que certaines personnes ne peuvent ou ne veulent pas comprendre, répondit-elle en se levant.

            - Vous devriez peut-être restée allongée ?

            - Non, Bud, je vais très bien. Nous avons un prisonnier à faire parler, dit-elle sur un ton sévère. Et cette fois-ci, il va tout dire s’il ne veut pas finir aux requins.

            - Vous n’avez pas le droit de menacer mon client ! intervint MacKenzie.

            - Je n’ai que faire de vos remarques, Major ! Wilson a trahi son pays et ses amis, il va me dire ce qu’il sait et je ne lui laisserai aucune alternative. Nous avons des hommes à ramener chez eux, Major, et avec ou sans votre coopération, j’y arriverai. Même si après, je dois passer devant une cours martiale.

            - Harm ! Je vous conseille de réfréner les ardeurs meurtrière de votre amie si vous ne voulez pas avoir des ennuis, vous aussi.

            - Je suis désolé, Mac, mais je partage son avis. Nous devons tout faire pour ramener nos hommes chez eux. Nous leur devons bien cela.

            Ils se retrouvèrent près du lit du Lieutenant Wilson  qui se réveilla en sursaut en les entendant.

            - Vous allez vous mettre à table, Lieutenant Wilson. Il est temps que vous arrêtiez de mentir.

            - Je ne vois pas ce que…

            - Ecoutes-moi bien, sale traître, commença Leïa, je sais pertinemment que Luke n’est pas mort comme tu nous l’as dit. Tu es trop vite oublié ce qui nous lie lui et moi. Tu m’as menti et tu as trahi les tiens. Tu n’as pensé qu’à une chose, sauver ta peau et cela au détriment de la vie de tes amis, de ta famille, car c’est ce que nous formions tous les trois, une famille.

            - Quel était votre plan, à vous et vos amis ? demanda Harm.

            - Ne répondez pas ! intervint le Major. Capitaine Rabb, cessez immédiatement de harceler mon client !

            - Votre cher client a trahi son pays, son pilote et ami depuis plus de quinze ans. Il a détruit tout ce pourquoi sa famille s’est battue en son absence. Je vais te promettre une chose, Steve, et je te jure que cette promesse là, je vais la tenir. Jamais, tu m’entends, jamais ton fils n’acceptera de te revoir quand je lui aurai expliqué comment tu as trahi son parrain. Désormais, il ne vivra plus que dans la honte.

            - Non ! Je t’en prie, ne lui dit rien.

            - Pourquoi te rendrai-je ce service ? Tu as abandonné mon frère et tous les autres prisonniers ! A cette heure-ci, ils sont peut-être tous déjà morts !

            - Non ! Ils m’ont promis qu’ils ne leur feraient aucun mal !

            - Quel était leur plan ? Qu’attendaient-ils de toi ?

            - Je…ils… ils voulaient que je conduise un commando américain jusqu’à eux.

            - Pourquoi faire ?

            - Je… je ne sais pas…

            - Tu as bien une petite idée, Steve ? Allez ! Tu as commencé, termines maintenant ! Pour une fois dans ta pauvre vie, n’agis pas comme un lâche !

            - Ils voulaient faire croire que vous aviez fait le premier pas.

            - Le premier pas ? demanda le Major.

            - Dans le déclenchement d’une nouvelle guerre, conclut Harm d’un ton sombre.

            - Mon Dieu ! s’écria MacKenzie.

            - Espèce de salaud ! Tu voulais les aider à tuer des dizaines voire des centaines de militaires américains et alliés ! Tout cela pour sauver ta peau ! Combien d’autres prisonniers as-tu laissé assassiner sans lever le petit doigt ? Combien ?

            - Aucun ! Je te le jure !

            - Luke va mourir à cause de toi !

            - Non ! C’est faut, personne ne va mourir. Ils sont tous vivants et ils ne les tueront pas !

            - Tous ? demanda MacKenzie. Il y a combien d’autres prisonniers ?

            - Je… Deux autres en plus de Luke… un français et un anglais…

            Leïa et Harm se regardèrent, ils avaient réussi à obtenir ce qu’ils voulaient.

            - Lieutenant Roberts !

            - Oui, Capitaine.

            - Allez prévenir le Commandant que nous l’attendons dans son bureau dans dix minutes et faites appeler l’Amiral Sheggwidden. Que l’on nous passe la communication dans le bureau de Johanson. Ensuite, venez nous y rejoindre.

            - A vos ordres, Capitaine !

            - Sergent !

            - Monsieur !

            - Surveillez cet homme. Aucun contact avec qui que ce soit à part nous trois.

            - Et le Docteur ?

            - Même pas lui ! De toute façon, le Lieutenant Wilson n’a plus besoin de soins, il va très bien.

            - Bien, Monsieur ! A vos ordres !

            Harm se retourna vers Leïa et la vit discuter avec Bud avant que celui-ci ne parte. Elle revint vers lui et le regarda. Le Capitaine remarqua la flamme qui brillait dans les yeux de la jeune femme, celle de l’espoir.

            - Allons-y, dit Harm. Nous allons devoir trouver une solution pour ramener les survivants sans déclencher une nouvelle guerre.

            - Cela ne va pas être simple, précisa le Major.

            Leïa ne prononça aucun mot et se contenta de les suivre dans les couloirs jusqu’au bureau du Commandant qui arriva en même temps qu’eux.

           

CHAPITRE XV

 

 

Ils étaient tous installés autour du bureau du Commandant Johanson quand le téléphone sonne.

            - Bonjour Amiral ! Je n’en sais pas plus que vous, Monsieur. Je pense que les Capitaines Rabb et Walker vont nous expliquer tout d’ici quelques minutes. Je branche le haut-parleur… Voilà, Amiral, tout le monde peut vous entendre.

            - Merci, alors, que se passe-t-il ?

            Harm n’eut pas l’occasion de répondre de suite, un coup venait d’être frappé à la porte et Bud entra avec une enveloppe qu’il remit à Leïa.

            - Capitaine ?

            - Excusez-moi, Amiral !

            Harm fit un rapport complet des évènements qui venaient de se dérouler : la fausse déclaration de Wilson, la mise en scène pour le faire avouer et enfin ses aveux complets et la raison de sa libération.

            - Donc, nos hommes sont encore en Irak, prisonniers mais vivants.

            - Oui, Monsieur. Nous devons tenter quelque chose pour les sortir de là.

            - Vous venez de dire qu’ils nous attendaient, c’est un piège.

            - En effet, Monsieur, mais il y a peut-être un moyen d’y échapper, intervint Leïa. J’ai demandé au Lieutenant Roberts de me procurer des photos satellites du camp de prisonniers. Je pense que nous pouvons réussir une mission de sauvetage sans trop éveiller les soupçons.

            Elle tendit les photos à Harm qui les examina puis acquiesça.

            - Je crois que je vois où veut en venir le Capitaine, Monsieur. Je suis d’accord avec elle.

            - Nous ne pouvons pas envoyer des hommes comme cela sans autorisation du Président, intervint le Major. Nous risquons de déclencher une guerre et pas la moindre.

            - Amiral, nos hommes sont encore là-bas, nous devons aller les chercher.

        - Combien sont-ils ? demanda l’Amiral après un temps de silence.

            - Trois, Monsieur.

            - Trois ?

            - Oui, Monsieur, et ils n’attendent qu’une chose, qu’on veuille bien aller les chercher et les ramener chez eux, dans leur famille.

            - Amiral ? demanda Harm.

            - Oui.

            - Monsieur, vous devez faire le nécessaire auprès du haut commandement pour qu’ils envoient quelqu’un là-bas. Une équipe de Navy Seals serait parfaite.

            - Je vais voir ce que je peux faire. En attendant, Major MacKenzie, vous rentrez immédiatement avec le Lieutenant Wilson à Washington. Je préfère qu’il soit à l’abri dans une de nos prisons quand l’histoire éclatera au grand jour.

            - Bien, Monsieur.

            - Capitaine Rabb, vous restez avec le Lieutenant Roberts sur le Kitihawk, ainsi que le Capitaine Walker. Je vous donnerai des mes nouvelles d’ici une heure.

            - Bien, Monsieur.

            - Capitaine Walker ?

            - Ca ira, Monsieur ! Nous les ramènerons tous les trois à la maison… Ne dis rien à Jessie pour l’instant. Je ne veux pas lui faire de fausses joies et puis ce sera une belle surprise.

            - Entendu ! Prends soin de toi.

            L’Amiral raccrocha et une silence pesant s’installa dans le bureau jusqu’à ce que Leïa se lève et prenne congé du Commandant.

            - Elle a beaucoup de cran, dit Johanson. On aurait besoin de plus d’hommes de sa trempe.

            - Pourquoi ? demanda le Major… Quoi ? demanda-t-elle en voyant les visages des autres occupants de la cabine.

            - Son frère fait parti des trois hommes que nous devons ramener, expliqua Bud.

            - Je ne le savais pas.

            - Major, un hélicoptère vous attendra dans une quart d’heure.

            - Nous serons prêts, Monsieur.

            Elle salua le Commandant puis se dirigea vers l’infirmerie. Wilson était prêt et l’attendait dans son uniforme encadré par une escorte.

            Le Major ne revit pas Harm avant son départ et elle dû s’avouer que cette situation ne lui plaisait pas. Elle devait le renconnaître, elle était jalouse du Capitiane Walker. Harm était aux petits soins pour elle, il semblait apprécier sa présence, et même la chercher. A la façon dont il la regardait, n’importe qui pouvait s’apercevoir qu’il était attiré par elle. Le Major

            - Ils finiront ensembles tôt ou tard, déclara Wilson.

            - Je vous demande pardon ?

            - Leïa et votre capitaine. Deux pilotes sont faits pour aller ensembles.

            - En tant qu’équipier.

            - Ou peut-être plus…

            Wilson ne dit plus un mot à partir de ce moment-là. Il n’existait plus aux yeux de ses amis et bientôt sa famille le renierait comme l’avait fait Leïa.

CHAPITRE XIX

 

Leïa sortit peu à peu de l’obscurité où elle se trouvait. Au fur et à mesure qu’elle reprenait conscience, elle percevait des bruits de voix et des gémissements. Au bout de quelques minutes, elle comprit que c’était elle qui gémissait à chaque fois que l’on appuyait sur son dos et qu’un liquide glacé coulait sur les plaies.

            Tout doucement, elle reprit ses esprits et se remémora les derniers évènements. Elle se trouvait dans un camps en Irak et elle était venue chercher des prisonniers avec Harm.

            - Harm ?

            - Elle reprend connaissance, dit une voix française. Ne bougez pas, Mademoiselle.

            - Harm ?

            - Ne vous inquiétez pas, il est simplement évanoui. Il va se réveiller d’un moment à l’autre.

            - Tu crois qu’elle te comprend ?

            - Je parle très bien le français, répondit-elle. Qu’est-ce que vous faites ? On dirait que l’on m’arrache la peau !

            - Je suis désolé, mais j’essaie de soigner vos blessures. Le sang a séché et les morceaux de votre tee-shirt se sont collés.

            - Alors arrachez tout, qu’on en finisse !

            - Vous êtes sûre ?

            - Allez-y !

            Le prisonnier s’exécuta. Il découpa le tee-shirt sur le côté puis tira d’un coup. La jeune femme étouffa un cri et sa respiration se fit plus rapide mais elle ne prononça aucun mot jusqu’à ce que Harm se réveille.

            - Leïa ?

            - Oui, je suis là. Comment vous sentez-vous ?

            - J’ai l’impression qu’un rouleau compresseur m’est passé dessus. Et vous ?

            - Je suis quitte pour éviter les belles plages et le soleil pendant quelques semaines.

            Harm s’assit et la regarda, elle était allongée sur le ventre et son dos était strié de plaies qu’un homme tentait de soigner de son mieux.

            - Où sommes-nous ?

            - Dans votre nouvelle maison, lui répondit un homme en anglais.

            - Sergent Rogers ?

            - Oui… Qui êtes-vous ?

            - La cavalerie, dit Leïa en se levant.

            Elle enfila une veste que le français lui tendait. La tête lui tourna un moment.

            - La cavalerie ? C’est une plaisanterie ! Qu’est-ce que des touristes peuvent faire pour nous ?

            - Des touristes ? Il y a d’autres endroits beaucoup intéressant à visiter pendant les vacances… Où sont mes chaussures ? demanda-t-elle.

            - Les soldats les ont prises. Vous n’en aurez pas besoin de tout façon.

            - Houston, je crois que nous avons un problème.

           Les trois hommes la regardèrent, ahuris. Les deux prisonniers ne savaient pas qui étaient ces deux nouveaux arrivant, mais une chose est sûre, cette femme avait du cran.

            - Qui êtes-vous ? demanda finalement le français.

            - C’est énervant à la fin, tout le monde ne cesse de nous poser cette question.

            - Ils attendent peut-être une réponse…

            - Luke !

            La jeune femme se retourna vers l’endroit d’où provenait la voix. Elle découvrit un homme allongé sur une couverture dans le fond du cachot. Elle s’y précipita et s’agenouilla près de l’homme.

            - Alors petite sœur.. tu en as mis du temps…

            - Désolée, il y avait un peu trop d’embouteillages… Tu sais ce que c’est avec les heures de pointe…Oh ! Luke !

            Elle prit son visage entre ses mains et l’embrassa avant de le serrer très fort contre elle. Elle le regarda dans les yeux, des larmes lui venaient.

            - Comment va ta blessure ?

            - Je m’en remettrai… Comme d’hab…

            - Comment saviez-vous qu’il était blessé ? demanda Harm.

            - C’est un truc de jumeaux, vous ne pouvez pas comprendre, Harm. Luke, je te présente le Capitaine Rabb, il travaille pour AJ. Harm voici mon frère.

            - Un avocat ! Tu te fous de moi ?

            - Non, petit frère. Et je te demanderai de bien vouloir montrer un peu de respect pour tes supérieurs.

            - Bon, si vous vouliez bien nous expliquer maintenant… intervint le Sergent Rogers.

            - Nous sommes venus vous chercher pour vous ramener à la maison. C’est aussi simple que cela.

            - Mais comment ?

            - Là, ce n’est plus aussi simple. Il y avait un émetteur dans ma chaussure que je devais activer pour que l’autre cavalerie arrive.

            - Comment vous allez faire pour leur dire où nous sommes ?

            - Nous allons réfléchir.

            - Rassurez-vous, Leïa est plein de bonnes idées.

            - Ouais, dit Harm, un peu farfelues et dangereuses les idées, tout de même. Quelque soit l’idée que vous aurez, il faut qu’elle vienne et vite. Je ne sais pas ce que je leur ai dit…

            - Apparemment rien, vu la façon dont ils vous ont jetés dans la fosse. Ils étaient vraiment en colère.

            - Alors nous devons vite agir…

            - Qu’y a-t-il ?

            - Chut !

            Leïa avait l’air d’écouter quelque chose, pourtant, à l’extérieur, Harm n’entendait aucun bruit à part le cri d’une chouette. Une chouette dans le désert ?

            - Ne me dis pas que tu as amené AJ jusqu’ici, petite sœur ?

            - Ce n’était pas mon idée, mais la sienne, dit-elle en souriant. Messieurs, la cavalerie arrive. Tenez-vous prêts, nous vous ramenons tous les trois au bercail.

            La jeune femme porta ses mains à la bouche et poussa un cri étrange. Quelque chose tomba à ses pieds, venant de l’ouverture qui donnait sur l’extérieur. Elle ramassa un sac et l’ouvrit. Elle en sortit un couteau qu’elle donna à son ami pour qu’il coupe les liens de la porte. Il y avait aussi deux pistolets munis de silencieux. Elle en prit un et tendit l’autre à Harm qui venait de terminer.

            Ils ouvrirent le battant et sortirent l’un après l’autre. Après quelques secondes pendant lesquelles ils vérifièrent les alentours, ils aidèrent les deux prisonniers valides portant Luke à sortir. Ils leur montrèrent les buissons où des hommes les attendaient.

            L’Amiral s’approcha d’eux avec Spike et leur firent comprendre avec des signes qu’ils avaient tué 8 hommes et que les autres étaient pour l’instant tous regroupés dans une seule cabane.

            Pendant qu’un homme restait auprès des prisonniers, les autres encerclèrent la cabane et lancèrent une grenade de fumigène. Les hommes sortirent en toussant et se retrouvèrent face à un peleton armé de mitraillettes. Ils se rendirent tous sans hésiter.

            Voyant que leur chef n’était pas avec eux, Leïa leur demanda où il était. N’obtenant pas de réponse, un membre du commando s’approcha et répéta la question en arabe en lui posant le canon de son arme sous le menton, prêt à tirer.

            L’homme répondit qu’il se trouvait dans la maisonnette du fond. Leïa partit en courant, elle ne voulait surtout pas que cet homme lui échappe. Elle entra en trombe dans la maison en défonçant la porte. Elle surpris l’irakien qui était en train de plier bagage. Elle lui demanda de sortit les mains en l’air. Il obéit, mais quand il passa près d’elle, il la désarma et une lutte s’engagea entre les deux ennemis.

            L’homme tenta d’envoyer la jeune femme par la fenêtre, mais elle ne le lâcha pas et ils traversèrent ensemble la lucarne pour se retrouver dans la cour. Leïa répondait à toutes les attaques que lui lançait son adversaire, mais il en était de même dans l’autre sens. Aucun des spectateurs ne bougea. Ils savaient que c’était son combat à elle, elle devait faire la paix avec son passé et cela passait par une raclée administrée à cet homme qui lui avait enlevé son frère pendant les neuf dernières années.

            Elle s’acharna sur son adversaire jusqu’à ce qu’elle est le dessus. Il était à terre mais dans un dernier sursaut de fierté, il tenta de se redresser. Leïa pivota sur elle-même et lui envoya un coup de pied dans le visage. Il resta à terre, ne bougeant plus. Des hommes accoururent et le mirent en joue pour le cas où il voudrait encore tenter quelque chose.

            Leïa se dirigea vers son frère qui était allongé sur un brancard. Elle lui prit la main et lui sourit.

            - C’est terminé, maintenant. On rentre à la maison, dit-elle en regardant AJ en face d’elle.

            - Oui, je crois qu’il y a certaines personnes qui nous attendent avec impatience, ajouta-t-il en souriant.

            - Stan ?

            - Je les ai tous dans la boite, Capitaine, répondit un soldat en montrant son appareil photo. Même leur mère pourra reconnaître le moindre point noir sur leur visage.

            - Merci.

            - Tenez, Capitaine, dit un homme en lui tendant un magnétophone.

            - Merci.

            La jeune femme s’approcha du chef qui avait reprit ses esprits et lui demanda pourquoi il n’avait pas obéi à Saddam Hussein à la fin de la guerre en relâchant tous les prisonniers.

            - Je n’ai pas à vous répondre.

            - J’ai été gentille avec vous jusqu’à présent, alors je vais changer de tactique, dit-elle en dégainant son arme et en la mettant sous son menton.

            - Vous n’oserez pas, vous êtes américaine, une femme, vous ne tuerez pas de sang froid.

            - C’est mal me connaître, mon cher. Vous m’avez privée de mon frère pendant neuf années, neuf longues années, et aujourd’hui, je n’ai plus une once de patience.

            - Vous ne ferez rien.

            - Tu crois ça, dit-elle en armant son arme.

            - Leïa ! Non ! cria Harm sentant qu’elle était prête à appuyer sur la détente.

            - Notre chef suprême n’était au courant de rien, avoua le chef convaincu par la peur qu’il vit dans les yeux de Harm. C’est le Ministre qui nous a ordonné de ne pas les libérer et de tout faire pour que personne n’en sache rien.

            - Qui me dis que tu ne mens pas ?

            - C’est la vérité ! Je vous le jure ! supplia-t-il en tombant à genoux.

            - Pourquoi le Ministre aurait-il fait cela ? demanda Harm. Cela n’a aucun sens.

             - Il attendait le bon moment pour déclencher une nouvelle guerre et ainsi il en aurait profiter pour prendre le pouvoir en renversant Saddam.

            - Pourquoi a-t-il attendu si longtemps ?

            - Les relations avec le pays de l’ONU se sont améliorer, expliqua l’Amiral, jusqu’à ces temps-ci. Il y a deux mois, il y a eut un congrès entre plusieurs pays dont l’Irak et les USA. Il paraît que notre Président et Hussein se sont un peu heurtés.

            - C’est là que le Ministre a eu l’idée de faire libérer le prisonnier le plus faible moralement et de faire en sorte qu’il ramène un commando ici.

            - Ainsi, vous auriez fait croire que les Américains avaient violé votre territoire et le traité et la guerre aurait repris.

            - Oui.

            - Lieutenant, ils sont à vous.

            Deux hélicoptère arrivèrent une heure plus tard. Les Irakiens furent enfermés dans une des cabanes avec de l’eau et des vivres. Toutes les issues avaient été barricadées. L’Amiral voulait qu’ils tiennent le coup jusqu’à ce que leur ministre les libère.

            Le commando embarqua dans un des appareils pendant que Leïa, Harm, Sheggwidden, les trois prisonniers prenaient place dans l’autre. Une heure plus tard, ils étaient à bord du Kitihawk.

 

CHAPITRE XX

 

  Une fois sur le Kitihawk, Luke Walker et les deux autres prisonniers furent conduit à l’infirmerie. Tout le monde devait partir pour Koweit City une heure  plus tard pour prendre l’avion qui les ramènerait chez eux. Le Capitaine Picard serait rapatrié en France et le Sergent Rogers en Angleterre. Quant aux autres, ils seraient cinq à rentrer en vainqueur aux Etats-Unis. Leïa était impatiente de retrouver sa fille et de la serrer dans ses bras, mais une chose la tracassait néanmoins : elle allait devoir dire au revoir à Harm.

            - Alors petite sœur, je viens juste de rentrer et tu m’oublies déjà !

            - Quoi ?

            - C’est bien ce que je disais, tu es à cent lieues de moi alors que nous avons neuf années à rattraper.

            - Je m’excuse.

            - A quoi pensais-tu ? Ou plutôt à qui ?

            - Qu’est-ce que tu vas encore imaginer ?

            - Je ne suis pas aveugle, Leïa. J’ai bien vu ces regards que vous vous lancer avec le Capitaine Rabb.

            - Il n’y a rien entre nous, il m’a simplement aidée à te retrouver, c’est tout.

            - Mais, bien sûr ! Tu sais que tu n’as jamais pu me cacher quelque chose. Il te plait ?

            - Il est gentil.

            - Et ?

            - Mais tu es pire que Jessie !

            - Pourquoi ?

            - Elle aussi n’arrête pas de me rabâcher les oreilles avec lui depuis qu’elle l’a rencontré.

            - Et que pense-t-elle de lui ?

            - Qu’il est tout à fait « ma catégorie d’hommes ».

            - Ma nièce est géniale ! Elle ne pense qu’à une chose, c’est de caser sa mère pour ne plus l’avoir dans les pattes.

            - Tu es injuste. Et puis, Jessie n’a plus besoin de moi, maintenant. Elle est fiancée avec un jeune homme charmant, qui l’aime énormément et qui la rend heureuse. Ils doivent se marier quand ils auront eu leurs examens.

            - Alors, elle essaie de te caser pour que tu ne restes pas seule, sans elle.

            - Je ne suis plus seule, puisque tu es revenu, petit frère.

            - Pour combien de temps ?

            - Que veux-tu dire ?

            - Que je vais devoir te quitter et retourner à Miramar si je veux remonter dans un jet.

            - Je sais. On pourra revoler ensemble, comme au bon vieux temps.

            - Ce sera long.

            - Il va falloir d’abord que tu te remettes de ta blessure, tu en as pour environ deux mois, ensuite, tu devras te remettre en condition physique, passer des tests pour voir si tout va bien. Et seulement ensuite, tu pourras remonter dans un jet et t’entraîner pour essayer de m’arriver à la cheville.

            - Ce ne sera pas difficile.

            - Espèce de…

            Leïa attrapa un oreiller à côté d’elle et le lança sur son frère.

            - Qu’est-ce qui se passe ici ? cria l’Amiral en entrant.

            - Une petite dispute, Monsieur, répondit Leïa au garde à vous.

            - Je suis content de voir que votre blessure ne vous gêne pas tant que cela,  Capitaine Walker.

            - Merci, Monsieur… Capitaine ?

            - Eh, oui, petit frère. Pendant que tu étais prisonnier, nous, on te croyait mort et notre cher Président t’a décoré à titre postume.

            - Ah !

            - Ne te plains pas, moi je me suis fait descendre deux fois pour pouvoir avoir ma promotion.

            - Toujours en train de râler, dit Luke en lui jetant le coussin dans le ventre.

            - Content de vous revoir ensembles, les enfants. Vous pouvez pas savoir combien vos plaisanteries m’ont manqué.

            - Maintenant, je vais enfin pouvoir dormir tranquille. Des nuits faites de magnifiques rêves.

            - Avec ton prince charmant ?

            - Luke !

            - Aurai-je loupé quelque chose ? demanda l’Amiral.

            - Bonjour, tout le monde ! dit Harm en entrant accompagné de Bud.

            - Content de vous revoir entier, Capitaine Walker.

            - Merci, Bud, répondirent les deux jumeaux avant de se regarder et d’éclater de rire. Il va falloir qu’on trouve un moyen de nous différencier, ajouta Leïa.

            - La différence est pourtant frappante, dit Harm.

            - Bien ! intervint l’Amiral. Nous décollons dans un quart d’heure. On se retrouve sur le pont.

            - A vos ordres !

            - Bon, si tu me le permets, petit frère, je vais aller prendre l’air avant le départ.

            - Quant à moi, dit Harm, j’ai encore un ou deux petits détails à régler.

           

CHAPITRE XXI

 

Harm retrouva Leïa sous la passerelle, elle regardait l’agitation sur le pont d’envol.

            - Ca va ?

            - Oui, et vous ?

            - Pas mécontent de rentrer en un seul morceau.

            - Oui, moi aussi. J’ai hâte de retrouver ma fille.

            - Elle va être heureuse de vous retrouver tous les deux.

            - Oui.

            - Vous allez repartir sur le Georgetown ?

            - Pas tout de suite. J’ai demandé deux semaines de permission pour rester un peu avec Luke et ma fille.

            - Vous restez à Washington ?

            - C’est possible, je n’en sais rien.

            - Si vous avez envie de parler, de boire un verre ou de dîner lorsque vous serez à Washington, n’hésitez pas, vous savez où me trouver.

            - C’est une invitation ?

            - J’aimerai bien…

            La jeune femme s’approcha et l’embrassa. Il répondit à son baiser avec douceur. Il avait attendu ce moment depuis longtemps. Au bout d’un moment, elle se dégagea et le regarda.

            - Merci, Harm, dit-elle avant de partir.

            Quelques minutes plus tard, ils embarquaient tous à bord d’un hélicoptère en direction de Koweit City.

           

EPILOGUE

 

Quand l’avion militaire atterrit sur la piste de la base de Norfolk, un comité d’accueil attendait les passagers.

            L’Amiral fut le premier à descendre, suivit du Lieutenant Roberts que son amie, l’Enseigne Harriet Sims vint embrasser et du Capitaine Rabb.

            Le Capitaine Walker descendit derrière le brancard qui transportait son frère. Quand elle mit le pied à terre, une jeune fille se précipita dans ses bras.

            - Maman !

            - Jessie ! Ma chérie !

            - Maman ! Tu vas bien ?

            - Oui, très bien. Je te ramène une surprise, regardes.

            La jeune fille regarda l’homme étendu sur le brancard et réalisa petit à petit que cet homme était son oncle qu’elle croyait avoir perdu neuf ans plus tôt.

            - Oncle Luke ?

            - Jessie ? Mon Dieu ! Comme tu as grandi !

            La jeune fille embrassa son oncle pendant qu’un jeune homme embrassait Leïa. Elle fit les présentations puis regarda dans la direction de Harm. Il était avec le Major MacKenzie qui était venue l’accueillir.

            - Vas le rejoindre, dit Luke.

            - Quoi ?