Chapitre 1 Les invitations  :

Chez Bud et Harriet  3 semaines avant Noël 2003 :

Bud et Harriet sont assis tous les deux sur le canapé du salon. Bud est très occupé à taper un rapport sur son ordinateur portable. Harriet sirote un jus d’orange. AJ Jr joue avec son camion de pompier sur la petite table du salon.

AJ Jr – moi aussi j’ai un ordinateur comme toi papa.

(Remarque : Mac en a acheté un pour les 4 ans d’AJ jr, dans l’épisode qui vaudra à Harm de voir des femmes enceintes partout. )

Bud et Harriet sourient ensemble à la remarque du petit AJ et il s’ensuit une discussion sur l’organisation de la soirée de Noël.

Harriet – Bud ! ferme donc cet ordi…soupire-t-elle

Bud avec son regard de celui qui ne comprend pas tout, fronce les sourcils, mais il éteint son ordi. quand même.

Harriet - cette année pour Noël, j’aimerais inviter tous nos amis du Jag, nous formons une grande famille et en ces temps de guerre...

Bud - ce serait merveilleux, et AJ Jr aurait ses parrain et marraine présents, d’accord chérie, je vais lancer les invitations mais cette année mon père ne viendra pas, il a mieux à faire m’a-t-il dit hier au téléphone, avec des sous-entendus… et Mickey a embarqué sur le Seahawk…

Et il retourne avec entrain à son ordinateur portable pour y écrire les invitations…

Harriet – Bud !! arrête … passe plutôt demain dans les bureaux et demande à chacun de vive voix s’il peut se joindre à nous pour ce Noël, tu auras la réponse de suite et je pourrai m’organiser pour le dîner .

Bud plonge son regard dans celui d’Harriet avec tendresse.

Bud – tu as raison Harriette…

Ils se donnent un petit baiser sous le regard amusé et un peu intrigué de AJ Jr .

Au JAG  11H trois semaine avant Noël :

Tiner – Amiral , le lieutenant Roberts aimerait vous voir - dit-il à l’interphone.

AJ – dîtes-lui de passer tout de suite, merci Tiner.

Il pivote son fauteuil vers la fenêtre , regarde dehors et pense à Mérédite .

Bud frappe à la porte de l’amiral

AJ – entrez

Bud entre dans le bureau de l’amiral et se met au garde à vous.

AJ – repos lieutenant

Bud bafouille un peu – voilà amiral ma …enfin Harriet et moi …nous aimerions vous inviter, vous et Mérédite à notre soirée de Noël. Nous serions heureux de vous compter parmi nous en cette occasion…

AJ – j’en serais ravi Bud , je demanderai à Mérédite mais je pense que vous pouvez compter sur nous – et il prend son téléphone et il rajoute - Si c’est tout , lieutenant, vous pouvez disposer.

Bud se met au garde à vous , tourne et sort. AJ se presse de téléphoner à Mérédite.

AJ– Mérédite , j’aimerai que l’on se voit ce soir …dînons ensemble ?

Mérédite - non… pas ce soir… je suis prise, mais à midi, je suis libre si cela te convient ? nous déjeunerons ensemble dans ce petit restaurant si romantique où tu m’as déjà emmenée !!

AJ – d’accord, rendez-vous à midi, je passe te prendre à ton appartement…

L’amiral est impatient, leur rendez-vous pour le déjeuner est dans un restaurant Italien. AJ aime Mérédite et il aimerait la demander en mariage et il veut le lui dire au déjeuner, mais ce qu’il ne sait pas, c’est que Mérédite y pense. Il aurait aimé la mettre déjà un peu sur la piste et tâter un peu le terrain mais il n’en a pas eu le temps, elle a raccroché rapidement.

Ils roulent jusqu’au restaurant sans échanger deux mots ce qui est inhabituel pour Mérédite.

AJ – tout va bien ? Tu es silencieuse aujourd’hui ? ! …

Mérédite - hum…

Ils entrent dans le restaurant et choisissent une table dans un coin de la salle loin des bruits et des regards. L’amiral est un peu ennuyé, il ne sait comment entamer la conversation. Mérédite le regarde, elle sait qu’il veut lui dire quelque chose d’important, ils se regardent dans les yeux, ce qui désarme encore plus l’amiral…qui fini par dire bien autre chose que ce qu’il aurait aimé lui dire :

AJ – Bud et Harriet nous invite pour la Noël, veux-tu m’accompagner ?

Mérédite – avec grand plaisir, j’espère que tu lui as déjà dit oui pour nous deux ? j’aime bien tes collègues ils sont si …adorables…

Et l’amiral de penser : « mais pas autant que toi… » il soupire…Mérédite le regarde étonnée. C’est décidé, il fera sa demande plus tard et qui sait peut-être le soir de Noël ce serait magique…Ils déjeunent ensemble dans l’ambiance douce de ce petit restaurant romantique…

Au JAG le même jour

Pendant ce temps, Bud ne perd pas une minute, il frappe et entre dans le bureau de Sturgis, la porte est ouverte.

Bud – Capitaine, Harriet et moi serions contents de vous avoir pour la soirée de Noël, vous êtes libre ? Nous avons pensé que Mme Latham se joindra peut-être aussi à nous ?

Sturgis – lieutenant vous pouvez compter sur moi et je pense que Bobby sera de la partie, je vous le confirme tout de suite.

Sturgis prend le téléphone et appelle aussitôt Bobby …

Bobby – bien sûr Sturgis, avec grand plaisir, être avec toi c’est toujours…surprenant…

Bud court chez Mac – colonel, nous organisons la soirée de Noël chez nous, vous viendrez ?

Mac – bien sûr Bud, comptez sur moi - dit-elle en relevant la tête de ses dossiers, un sourire amical aux lèvres.

Un dossier à la main, Harm passe devant le bureau de Mac et il y jette un coup d’œil comme à son habitude. Il a entendu la question de Bud à Mac mais pas sa réponse. Bud le voit et court après le capitaine de corvette qui se dirige vers son propre bureau.

Bud – capitaine, nous organisons la soirée de Noël chez nous, vous viendrez ?

Harm – bien sûr Bud, comptez sur moi, dit-il avec un large sourire…

Sans le savoir, il a repris les mêmes mots que Mac.

Harm - Mac sera là aussi ?

Bud - oui capitaine – dit-il d’un air tout à fait satisfait.

Harm hoche la tête d’un air satisfait, un sourire au coin des lèvres.

Puis Bud croise Singer – Lieutenant Singer vous viendrez à notre soirée de Noël avec Sergueï et le petit John ?

Singer – nous serons heureux d’être des vôtres lieutenant, dit-elle avec un sourire en coin à l’adresse de Harm qui s’est retourné à moitié, guettant sa réponse.

Harm hausse les sourcils et hoche légèrement de la tête et sa bouche s’entrouvre pour dire quelque chose…mais il se ravise et entre dans son bureau. «  Je crois que nous serons nombreux à cette soirée…  » pense-t-il. Depuis qu’elle et Sergueï avaient eu leur bébé, Loren avait changé, elle s’était adoucie, mais elle n’hésiterait pas à découper en menus morceaux, quiconque se mettrait en travers de son chemin pour atteindre son but final : être la première femme Juge Avocat Générale.

Chapitre 2 Au JAG le matin de Noël, le 24 décembre

Mac frappe sur le cercle de bois avec son marteau.

Mac – l’accusée est reconnue coupable et la cour la condamne à une retenue de solde de un mois.

Harm, l’avocat de la défense, lève les sourcils puis il plisse les yeux comme pour mieux percer ce verdict …et il finit par regarder Mac bizarrement et pense : «  seulement 1 mois de solde ?!!…Mais qu’est-ce qui vous arrive Mac ? … ». Mac s’est bien sûr aperçue que Harm a tiqué à l’annonce de la sentence.

Harm et Mac sortent du tribunal, il lui tient la porte puis ils marchent côte à côte comme si souvent.

Harm – Mac, qu’est ce qu’il se passe ? Vous n’avez pas l’air bien ?

Mac – si, tout va bien Harm, je suis juste un peu fatiguée, ces quelques jours de congé pour Noël me feront du bien - et pour changer rapidement de sujet - Je dois aller voir Chloé, mais nous nous verrons chez Bud et Harriet ?!

Harm – oui… Mac…

Son cœur bat toujours plus vite quand il parle à Mac et même s’il ne se l’avoue pas, elle le trouble de plus en plus …elle presse le pas, il s’arrête et croise ses bras, il la regarde s’éloigner, comme il le fait souvent plus ou moins à son insu, il l’observe, il pense «  Mac nous ne nous sommes pas encore tout dit. ». Tandis que Mac laisse Harm après cette cour martiale, elle entre dans son bureau et elle pense «  mais pourquoi est-il si bizarre avec moi, je croyais que nous nous étions rapprochés et qu’il m’aimait et qu’enfin il me dirait qu’il m’aime …. »

(flash back : critical condition)

Elle repense au contact qu’ils avaient eu lors de l’accident de Bud, il avait failli la prendre dans ces bras pour la réconforter, et en fait, c’est elle qui l’a fait ce jour là . A l’annonce des malheurs de Bud ils s’étaient serrés l’un contre l’autre, elle avait mis sa tête sur son épaule, leurs mains s’étaient caressées et étreintes, la chaleur de son corps l’avait envahie, la submergeant d’émotions…elle n’en avait que peu laissées paraître.

Restant quelques secondes dans ses pensées, elle se reprit. Elle avait attrapé son courrier vite fait avant l’audience aussi elle prend maintenant le temps de le dépouiller et tombe sur une carte postale de Mic de l’Australie. Comme l’année précédente il lui avait écrit un petit mot qu’elle lut : « bonjour Sarah, je tenais à te dire que j’ai trouvé quelqu’un d’autre maintenant et qui partage ma vie désormais. Elle te ressemble un peu, mais son cœur et son esprit sont pour moi et pas pour quelqu’un d’autre…Ah … toi et Harm…n’attends pas trop longtemps, ne laisse pas passer ta chance…Joyeux Noël Mic . » Mac soupire…

Après cette cour martiale et les quelques affaires courantes terminées, tout le personnel est libéré vers 16h. Harm, qui n’a pas eu beaucoup de temps pour faire des courses, entreprend de cuisiner une surprise pour cette veillée de Noël, la musique rempli son appartement tandis qu’il s’affaire.

Harriet et Bud préparent leur appartement et le dîner du soir.

L’amiral quitte le bureau le dernier en pensant à cette drôle d’année, la guerre au loin avec des hommes qui meurent à cette minute et la paix si fragile ici sur le sol américain…Respecteront-ils la trêve de Noël ? …

Mérédite se prépare, elle est très en beauté ce soir… se regardant intensément dans le miroir de sa chambre elle dit à voix haute - «  amiral… AJ …c’est ce soir ou jamais, il te faut te décider… »

Sturgis, vite prêt, part chercher Bobby. Il sonne à la porte de son appartement, elle ouvre, mais elle n’est pas encore tout à fait prête, il entre, ils se sourient et s’embrassent tendrement…Seront-ils prêts à temps ? …La porte se referme.

Dans l’appartement de Loren et Sergueï derniers les préparatifs vont bon train, le petit John est changé par son père, tandis que Loren prépare les affaires de l’enfant pour la soirée.

Mac déjà prête depuis 30 minutes et 20 secondes, elle tourne en rond dans son appartement. Son sapin paraît bien seul dans cette grande pièce, elle y rajoute quelques boules et guirlandes de lumière.

Chapitre 3 chez Bud et Harriet

Ding dong …c’est le petit AJ Jr qui se précipite le premier à la porte suivi de près par Bud.

Bud – bonsoir colonel, entrez, vous êtes la première, mais les autres ne vont pas tarder.

Mac – bonsoir Bud, … AJ comme tu as grandit…bonsoir Harriet - qui passe la tête hors de la cuisine pour voir quel est le premier invité qui arrive.

Harriette – Bonsoir colonel mettez-vous à votre aise… vous prendrez un peu d’eau … pouvez-vous surveiller AJ pendant que Bud et moi nous finissons ? merci

Mac – pas de problème Harriet, mais pas de « colonel », ce soir : c’est Mac …allez viens AJ on va jouer …avec ton camion de pompier ? …

Dans le salon, se trouve un immense sapin allant jusqu’au plafond, fabuleux…rayonnant de mille lumières…Harriet s’est surpassée pour la décoration de toute la maison : nœuds, père Noël, boules, branches de sapin, la table du réveillon est déjà dressée, une merveilleuse odeur de cannelle et d’épices de Noël flotte dans l’air … tout rappelle Noël. Mac finit de faire un tour sur elle-même et son regard s’arrête à la crèche…l’enfant Jésus y est déposé sur de la paille … Mac sent les larmes lui monter aux yeux, elle repense au « deal » qu’elle a passé avec Harm, c’est bientôt…elle redoute ce moment intime avec lui si il a lieu …et en même temps elle l’attend avec impatience.

Ding dong …c’est Sturgis et Bobby qui arrivent, suivis de près par AJ et Mérédite. Tout le monde se dit bonsoir et dépose les cadeaux sous le sapin. Ding dong… c’est Loren et Sergueï qui arrivent le petit John dans les bras de son père au sourire radieux. Mais où est passé Harm ? Voilà encore un Noël où il est en retard…les discussions vont bon train. Pendant l’apéritif au salon, un brouhaha empli la pièce et personne n’entend la sonnerie. Aussi quand Harm arrive dans le salon avec un paquet sous le bras, tous sont surpris.

Harm – bonsoir à tous, je suis un incorrigible…avec un air ennuyé suivi d’un large sourire.

Il s’excuse auprès de tous, il a apporté une surprise faite maison pour le dessert, les femmes s’adressent un regard entendu entre elles. Harm enlève son manteau et l’accroche puis les mains sur les hanches il jette coup d’œil circulaire rapide aux décorations de toute la pièce enfin son regard s’arrête à Mac assise sur une petite chaise d’enfant et qui joue avec AJ. Il serre la main à tous et fait la bise à ces dames et s’approche de Mac.

Harm – Heureux de vous voir ce soir Mac…cette robe vous va…à ravir…dit-il doucement

Mac – merci Harm …répond-elle dans un souffle.

Tandis que leurs regards se fondent l’un dans l’autre un court instant, il lui prend les mains pour l’aider à se relever, il l’embrasse sur la joue puis il lui sourit (un de ses sourires dont il a le secret). Il pense «  Sarah tu es magnifique ce soir … ». Sarah sent son cœur battre plus fort et ses mains devenir moites, elle a un bref étourdissement. Harm l’a vu tout de suite et la maintient fermement le temps que le vertige passe, il l’a prise par la taille et leur corps sont tout proche maintenant…Il est si proche d’elle, qu’il sent son parfum et même son souffle sur sa joue…Chacun obverse l’autre …

Harm – tout va bien… Sarah ? …murmure-t-il troublé.

Sarah – oui …Harm …merci …il fait chaud ici… je vais aller boire un peu d’eau…

Puis doucement Harm la lâche…Ils détachent leurs regards. Harm la regarde s’éloigner. La scène n’a pas échappé à l’amiral et à Mérédite qui se trouvaient tout près à ce moment là, mais ils sont restés discrets.

Mérédite – tu sais AJ, ces deux là s’aiment depuis longtemps…je ne m’y trompe pas…mais ils n’osent pas se le dire…

AJ – je sais Mérédite, ils s’aiment depuis le premier jour où ils se sont rencontrés dans la roseraie, je l’ai toujours su, mais eux, ont mis bien du temps à s’en rendre compte …ils ont encore besoin d’un peu de temps, maintenant que Mac est juge, elle dépend du bureau général des juges et peut rester en poste au JAG, elle n’est plus directement sous mon commandement, leur liaison si elle se fait, ne tombera pas sous le coup de la fraternisation.

Mérédite – AJ, comme les choses de l’amour sont bien compliquées dans la marine…dit-elle en regardant son amiral avec tendresse.

Harriet – à table !!!

Autour de la table, chacun raconte un souvenir de ses Noëls passés. Sturgis est en train de parler …Mais Sarah et Harm assis face à face, n’écoutent pas, ils se regardent tour à tour à la dérobée, tour à tour intensément dans les yeux. Harm donnerait cher pour être seul avec Sarah en ce moment …

Tout à coup, tout le monde applaudit, ce qui les surprend, ils sourient et rient en même temps que les autres sans savoir exactement pourquoi.

Bobby – et vous, Harm, pourquoi ce retard tout à l’heure ? …

Elle a bien vu que Harm écoutait d’un air distrait les conversations. Harm est surpris que ce soit Bobby qui pose la question mais les députées sont toujours curieuses de nature…

Harm – et bien en sortant de chez moi, j’ai croisé le père Noël…- tout le monde prend un air surpris - si, si, …mais un père Noël pour le moins éméché, je pense …il m’a retenu par le bras d’abord doucement puis fermement, il ne voulait plus lâcher ma manche. Il n’arrêtait pas de répéter la même phrase en agitant les bras : « la chance mon ami … la chance … » - en disant cela avec une grosse voix de père Noël, Harm évite soigneusement de regarder Sarah et il continue son récit - puis le père Noël est parti comme il était venu dans une rafale de vent, une grosse boule rouge qui tournoie …et mes clefs sont tombées dans la neige, j’ai mis un peu de temps avant de les retrouver…d’où mon retard.

Ce qu’il ne dit pas, c’est la suite de la phrase de ce drôle de père Noël : « la chance mon ami … la chance …il faut la saisir sinon elle vous glisse entre les doigts …et vous perdrez celle que vous aimez… » Cela l’avait beaucoup troublé et il y pensait encore depuis son arrivée. « Celle que j’aime, c’est Sarah, ma tendre Sarah, assise en face de moi … » pense-t-il et il la regarde, un sourire tendre sur ses lèvres. Elle fait semblant de ne pas voir son regard car il l’a trouble et tout le monde regarde dans leur direction.

Bobby – drôle de rencontre en effet Harm !

Le repas se poursuit avec des discussions très animées.

Chapitre 4 la veillée

C’est la fin du repas, Harriet débarrasse la table avec l’aide de tous, Bud va coucher le petit AJ Jr, Loren couche son bébé dans le couffin dans le salon…Chacun se rend utile …

Pour le dessert Harriet a prévu de la bûche de Noël glacée, sur ce, Harm court à la cuisine et rapporte sa surprise : ce sont des muffins (gâteaux que DJE a faits pour sa femme durant sa 2^ème grossesse, c’est un clin d’œil) après les avoir gouttés, chacun les trouvent excellents et le félicite.

Mac - voilà d’excellents muffins - dit-elle avec un sourire complice.

Sergueï – Harm, tu es le roi des muffins «  mister muffins »

Harm sourit d’un air un peu ennuyé, mais il est content de son petit effet.

Harm – merci petit frère… tiens, … il neige…dit-il pour changer de conversation en regardant dehors et il rajoute : - un Noël blanc.

Tous se lèvent et vont voir tomber la neige derrière les carreaux, c’est un moment de féerie, un silence s’installe «  un ange passe ». Près de la fenêtre Harm et Sarah se touchent et Harm est derrière Mac et il pose sa main sur l ‘épaule de son amour, sa large main couvre toute son épaule et lui transmet sa chaleur. Mac ferme les yeux pour retenir ce moment le plus longtemps possible. Sa respiration est presque bloquée. Elle plie son coude et sa main vient rejoindre celle de Harm leurs doigts se croisent. Dans ce ciel de neige c’est « éternité » qu’il faudrait voir écrit…la main de Harm glisse vers le cou de Sarah et lui caresse doucement et discrètement la nuque. Sarah recule un peu et elle s’appuie doucement sur le corps de Harm…

Il retient son souffle…

Tout à coup la lumière s’éteint. Chacun croit que Bud l’a fait exprès. Mais on entend dans la cuisine un gros bruit de verres qui se cassent. Ils sursautent.

Les plombs ont sauté.

Loren – du verre blanc… ça porte bonheur … n’est-ce pas Sergueï ?

Sergueï – en Russie après avoir trinqué avec nos amis nous cassons nos verres par dessus l’épaule c’est à peu près le même bruit…- il rit

Chacun rit de bon cœur à cette remarque. L’amiral et Sturgis s’occupent du disjoncteur mais malheureusement, c’est tout le secteur qui est privé d’électricité.

Harriet vole au secours de Bud et en un rien de temps tout est net et ils apportent des bougies pour éclairer les différentes pièces de la maison. Bud allume un grand feu dans la cheminée du salon car leur chauffage est électrique. La lumière des bougies donne à cette soirée un éclairage différent, plus de chaleur dans tous les regards, chacun se sent plus proche des autres, ils réalisent qu’ils forment une « famille » liés par une solide amitié et l’étincelle de Noël brille dans leurs yeux à tous.

Mac – il est 23 heure et 34 minutes, nous avons juste le temps d’aller jusqu’à l’église.

Chapitre 5 la messe de minuit

Elle a lieu dans l’église que nous connaissons déjà. Loren et Sergueï décident de rester à la maison et de veiller sur les enfants pendant que les autres sortent sous les flocons de neige. Deux voitures seulement sont nécessaires pour partir : celle de l’amiral qui prend Harriet et Bud à l’arrière et celle de Sturgis avec Bobby, Mac et Harm à leur bord. Mac a froid, elle frissonne, Harm entoure ses épaules de son bras et se rapproche d’elle pour lui tenir chaud…Mac a un petit sourire amusé du geste bienveillant de Harm et en même temps rassurant, elle se blottit tout contre lui. Harm se raidit quelque peu, il sent qu’il perd le contrôle de lui-même au coté de la femme qu’il aime. Enfin ils arrivent à l’église. Chacun s’installe. La petite église est pleine des soldats en uniforme et de famille, en cette nuit de Noël où des combats se déroulent, nombreux sont ceux qui prient pour que cette guerre s’achève et que l’être cher revienne vivant …

Passés les chants et les mots de bienvenu le pasteur Turner, le père de Sturgis commence son sermon.

Le pasteur - Comme au jour où le fils de notre créateur est né, une étoile se lève chaque fois, à chaque Noël pour nous montrer le chemin de la vérité. Il faut que chacun soit attentif à lire les signes qui lui sont adressés. Du président au simple soldat, de la femme à l’homme qui passe, du mendiant au milliardaire, nous sommes tous concernés par ce message d’amour et de vérité qui nous est donné d’entendre en ce jour. ..

Harm est assis au coté de Sarah. Contre toute attente, il glisse sa main dans celle de Mac, leurs doigts s’entrecroisent. Aux mots du pasteur, Harm repense à ce drôle de père Noël et à ses paroles, il tourne la tête vers Sarah et voit une larme couler sur sa joue, elle est émue… il resserre doucement ses doigts sur les siens, elle tourne la tête vers lui et lui sourit amoureusement. Il pense «  je t’aime Sarah plus que tout au monde… » Elle pense «  Oh Harm ! …si tu savais combien ces instants sont importants pour moi…j’attends depuis si longtemps…tu es près de moi … et même si tu ne me l’as pas encore dit, tes yeux me parlent … je t’aime Harm…»

Le pasteur – nous sommes tous les témoins de l’amour de Dieu sur notre terre et chaque enfant qui naît témoigne de l’amour de ses parents …comme l’enfant dans la crèche. ( il continue son sermon…)

Bud et Harriet se regardent, chacun repense à la petite Sarah qui est morte mais qui leur a permis lors de cette épreuve de resserrer les liens qui les unissent. Bud entoure Harriet de son bras et la rassure.

Le pasteur – Enfin je voudrai vous parler de la chance que chacun porte en lui. Cette chance de vivre libre, de choisir son destin, de choisir de lier sa vie à tel homme ou à telle femme, de vivre dans un pays libre, la chance d’avoir un travail et un métier, la chance pour vous soldat d’être toujours là pour veiller sur la patrie…saisissez cette chance et partagez la avec ceux qui vous entourent et ceux que vous aimez… Amen.

A ces mots qui retentissent dans l’église, AJ prend la main de Mérédite dans la sienne pour ne plus la lâcher de tout l’office. Il pense «  la chance d’avoir trouvé une femme si extraordinaire et qu’elle soit à mes cotés maintenant… ».Sur son visage on peut voir de la fierté. Sturgis et Bobby se sourient. Quelques secondes d’éternité passent à la fin de ce sermon le temps est suspendu dans le silence… Harm regarde Sarah et pense «  il faut que je lui dise ce soir que je l’aime, qu’elle est la femme de ma vie… » puis la musique des chants de Noël se fait entendre.

A la fin de l’office, les quatre couples sortent de l’église, ils se tiennent par la main, il neige toujours, et chacun se presse vers les voitures, il fait froid ce soir. Les mots du pasteur retentissent encore dans leurs têtes…

Chapitre 6 après la messe

De retour à la maison de Bud et Harriet, chacun secoue la neige de son manteau. Mac secoue la tête pour faire tomber les flocons de ses cheveux tandis que Harm lui prend son manteau et le dépose avec les autres.

Loren et Sergueï sont blottis dans le canapé du salon

Sergueï – il n’y a pas eu de problème avec le petit AJ Jr. Il dort.

Harm et Mac se proposent d’apporter du café chaud pour tous, ils quittent le groupe et vont dans la cuisine. Harm sort les tasses et les soucoupes tandis que Mac sort les petites cuillères. Dans leur recherche des différents éléments du café, ils se croisent et se frôlent ; Harm pose les tasses sur le plateau et Mac heurte ses mains en y déposant le sucre, ils rattrapent la tasse au vol tous les deux en même temps, main dans la main…Harm hoche la tête et sourit.

Harm – nous sommes un peu nerveux… je crois …ce soir… après ce sermon…

Mac – il était très intéressant ce sermon…- dit-elle en se retournant pour prendre les autres tasses dans le placard.

Elle attend la suite, Harm hésite, elle pense « allez Harm encore un petit effort tu y es presque… »

Harm – Sarah …

Il déglutit…et secoue sa tête de droite à gauche, pesant le pour et le contre, il pense « maintenant ou après ? ». Sarah est de dos, il ne voit pas son visage. Ses lèvres sont pincées, elle retient son souffle, elle attend les mots, des larmes perlent à ses yeux … Harm prend une grande inspiration et doucement s’approche de Sarah, d’une voix douce et tendre, il lui dit ces mots à l’oreille…

Harm – Sarah… je t’aime plus que tout…. je voudrais vivre avec toi, ne plus te quitter, me réveiller chaque matin avec toi à mes cotés, te serrer dans mes bras …t’aimer chaque minute pour le reste de ma vie…

Lentement, il la prend par les épaules et la tourne vers lui pour découvrir son visage… en larmes… une grande émotion s’empare de lui, va-t-elle refuser son amour ? A ce moment là tout lui semble incertain, pourquoi ses larmes ? Il pince ses lèvres…puis dit :

Harm - Sarah …pourquoi ? … - avec son pouce, il essuie délicatement les larmes qui roulent sur ses joues. Elle blottit sa joue au creux de sa main si douce.

Sarah – oui… Harm… je t’aime...et mon plus grand bonheur sera… d’être ta femme …

Sarah s’approche et tend son visage vers lui, leurs lèvres se touchent, ils échangent un long baiser qui peu à peu se transforme en passion et révèle tout l’amour si longtemps captif qu’ils ont l’un pour l’autre …Et ils s’embrassent fougueusement, s’étreignent et se caressent, ils s’embrasent…

Au même moment : Bud et Harriet vont voir si AJ Jr dort bien. Harriet le couvre doucement. Elle sent les mains de Bud sur ses épaules, ils se regardent et s’embrassent dans la chambre d’AJ Jr

Bud – joyeux Noël à toi Harriet -et ils s’embrassent à nouveau.

Au même moment : l’amiral et Mérédite allument quelques bougies de plus dans la salle à manger. Le courant n’est toujours pas revenu. Tandis que Mérédite allume une bougie avec une grande allumette, AJ lui prend la main et de son petit air ennuyé lui parle. (Flash back sur l’amiral qui déclare à Mérédite «  je t’aime » à l’hôpital après sa disparition dans la neige en pleine nature)

AJ – Mérédite je voudrais te parler, je n’y suis pas parvenu lors de notre déjeuner il y a trois semaine, mais c’est vraiment très important…

Il regarde un peu ses pieds puis lève la tête et regarde Mérédite droit dans les yeux. Elle sait ce qui va suivre…

AJ – Mérédite, je t’aime, et… je…je te demande de bien réfléchir avant de me répondre…bien sûr, si tu ne veux pas me répondre tout de suite, je comprendrai…

Merédite l’encourage d’une voix douce – oui…allez …continue…

AJ – Mérédite veux-tu m’épouser ? Devenir ma femme et vivre avec moi pour le meilleur et pour le pire ?

Après un long silence, qui paraît une éternité à l’amiral…

Mérédite – oui… AJ, c’est auprès de toi que je veux passer le reste de mes jours…

AJ – merci Mérédite.

Il saisit son visage entre ses mains et ils s’embrassent tendrement, et passionnément …

Au même moment : dans l’entrée, Sturgis et Bobby accrochent leurs manteaux

Sturgis – Bobby je voudrais te demander quelque chose…

Bobby – est-ce que cette chose à quelque chose à voir avec nous et le fait que tu me tiennes la main sans la lâcher depuis quelques minutes déjà ?

Sturgis ne s’était pas aperçu qu’il tenait la main de Bobby serrée dans la sienne.

Sturgis – Bobby nous pourrions nous voir plus souvent, et …même nous marier ?

Bobby ne répond pas, mais en guise de réponse elle l’embrasse tendrement …

Au même moment : dans le salon Loren et Sergueï discutent encore. Il lui raconte sa vie en Russie…Loren l’observe et sourit…Et avant même qu’il ne sache ce qui lui arrive, elle se jette sur lui et l’embrasse amoureusement….

Puis Bud et Harriet descendent tranquillement main dans la main les escaliers du 1^er étage, en bas de l’escalier, ils découvrent Sturgis et Bobby qui s’embrassent.

Bud tousse un peu et dit - nous pourrions passer au café …

Les deux amants se regardent et sourient, ils ont été pris sur le fait par leurs amis.

Sturgis – nous vous suivons.

Les deux couples s’avancent vers le salon et découvrent Loren et Sergueï qui s’embrassent également avec conviction ! Bud tousse un peu.

Bud - Nous passons à la salle à manger pour le café, vous venez ?

Sergueï – Nous vous suivons – dit-il en reprenant son souffle et il sourit à Loren.

Arrivés à la salle à manger les trois couples voient l’amiral et Mérédite qui s’embrassent tendrement et passionnément, chacun les regarde d’un air amusé mais pas surpris. Bud tousse un peu.

Bud – si quelqu’un désire du café chaud ? Nous allons le prendre dans la salle à manger - Mais voyant que rien n’est là, il rajoute - Mais que font le capitaine et le Colonel ? …Enfin je veux dire Harm et Mac ? … Le café devrait déjà être là ?

Il n’y a pas un bruit dans la maison, dans un élan commun ils entreprennent de chercher leurs amis, Harriet la première arrive à la cuisine…et comme tout le monde s’y attend : Harm embrasse Sarah et elle lui rend ses baisers avec la même ardeur…Leurs amis se regardent tous et doucement referment la porte sur le couple enlacé.

Harriet – amiral…j’espère qu’ils ne seront pas accusés de fraternisation ? - dit-elle pleine d’appréhension.

L’amiral – non Harriet… comme le colonel est juge et dépend maintenant du commandements des juges du JAG…- Puis il ajoute dans un soupire satisfait - ils se sont enfin décidés …

Harm et Sarah sont les derniers à être découverts, mais comme ils s’embrassent tellement passionnément…ils n’entendent pas la porte qui s’ouvre et ils ne voient pas tous leurs amis qui voient qu’ils s’embrassent et ils ne voient pas non plus la porte se refermer sans bruits sur eux. Ils ne sont interrompus que par la musique du piano, Harm et Sarah relâchent leur étreinte, ils peuvent à nouveau respirer, Harm reprend peu à peu ses esprits, il veut encore embrasser Sarah il la désire si intensément, mais elle effleure ses lèvres du bout des doigts, l’en empêchant.

Sarah – non stop…Harm…nous avons la vie devant nous pour nous aimer et…- elle hésite -…et… faire un enfant ensemble…- rajoute-t-elle avec un sourire complice.

Harm – tu as raison Sarah…notre deal tient toujours …et plus que jamais…rajoute-t-il dans un murmure.

Harm, avec tendresse, caresse le visage de Sarah, et dépose un baiser léger sur ses lèvres en guise d’acquiescement. Et ils rejoignent tous leurs amis dans le salon avec le café, tout est sur le plateau. Ils arrivent au moment où Loren demande à Mérédite si elle veut bien être la marraine de leur enfant.

Mérédite – bien sûr j’en serai enchantée Loren.

A leur entrée dans le salon, Harm et Sarah sentent quelque chose d’inhabituel dans l’air. Tous les deux observent leurs amis qui arborent tous un petit sourire en coin…

Harm – nous avons manqué quelque chose ? …- Dit-il avec son air le plus étonné.

Ils déposent le plateau sur la petite table basse du salon, finalement c’est là qu’ils prendront le café…

Chapitre 7

Dans le salon, Mérédite est assise au piano, elle joue des airs de Noël, rassemblés autour du piano, ils commencent à chanter, chacun tient sa partenaire : par la main comme Harm et Mac, par l’épaule comme Bud et Harriette ou par la taille comme Sturgis et Bobby ou Loren et Sergueï, tandis que AJ se tient derrière Mérédite . Alors que l’air de musique de Noël s’achève, les mains de l’amiral sont sur les épaules de Mérédite et ses pouces lui caressent doucement la nuque, Mérédite cligne des yeux à la douceur de son geste, ses yeux brillent, puis elle tourne la tête et lève les yeux vers lui, ils échangent un petit baiser. En se redressant AJ est un peu surpris et embarrassé d’avoir embrassé Mérédite devant tous ces subordonnés, mais il reprend son aplomb d’amiral et suggère à tous de chanter.

Harm et Mac sont un peu surpris de l’attitude des autres, des regards qu’ils continuent de leur adresser, ils arborent encore tous un sourire entendu et bien sûr c’est Harriet qui dévoile le pot aux roses…

Harriet – Eh bien… Harm… Mac… vous y avez mis le temps, nous pensions que jamais vous ne finiriez par être ensemble…enfin… tout à l’heure dans la cuisine…dit-elle avec un sourire coquin et ravi.

Harm est surpris qu’ils soient tous au courant de leurs faits et gestes.

Mac – merci Harriet…elle devine qu’ils ont dû les voir s’embrasser.

Harm – Amiral… le colonel et moi… Mac et moi…Sarah et moi…nous…

AJ – je sais Harm… vous n’aurez aucun problème…

Puis s’approchant du capitaine, l’amiral se plante devant lui les bras croisés et avec son regard d’acier, il dit :

AJ - mais attention Harm, cette femme mérite qu’on l’aime plus que tout…ne la faîtes plus souffrir davantage, et aimer la de toutes vos forces et de toute votre âme…c’est un conseil d’ami…

L’amiral, comme chacun le sait, était secrètement un peu amoureux de Sarah.

Harm – mais j’en ai bien la ferme intention amiral.

Tout à coup une petite voix se fait entendre.

AJ Jr – mais pourquoi les cadeaux ne sont pas encore ouverts ?

Sous le sapin, Harriet donne à AJ Jr son cadeau. Il le déballe à toute vitesse comme font les enfants.

AJ Jr – Oh ! Super…une navette spatiale discovery - il lève les yeux vers le ciel et dit : - merci père Noël.

Tout le monde rit. Harm sort de sa poche un petit cadeau, il prend la main qu’elle lui tend et dépose au creux de sa main un petit paquet joliment emballé et entouré d’un ruban rouge. Elle sait très bien ce que peut contenir cette boîte et elle se mord la lèvre, elle l’ouvre …lentement mais fiévreusement.

Mac – Harm !!!…

C’est une bague, il l’avait gardée dans sa poche tout ce temps. Il avait peur de la lui donner et qu’elle refuse ou de lui imposer quelque chose qu’elle n’aurait pas choisi librement. Mais maintenant il est presque sûr…

Harm – Sarah… je……si tu…- sa voix tremble un peu.

Sans hésiter un instant elle passe la bague à son doigt de la main gauche. Il est surpris ! ... mais heureux qu’elle le fasse si spontanément. Il la regarde et plonge son regard dans le sien, il est très ému. Elle sourit et avec ses deux mains grandes ouvertes, elle saisit la tête de Harm (comme dans l’épisode «  jeu de go » où elle avait failli l’embrasser) et l’embrasse pleinement…leurs yeux sont fermés, ils savourent l’instant, leurs peurs respectives s’envolent peu à peu…

Sturgis offre un collier à Bobby qui le met de suite, Sturgis passe derrière elle et l’accroche à son cou.

AJ – je ne voudrais pas précipiter les choses Mérédite aussi permet moi de t’offrir ceci …ça vient d’Italie.

Il lui tend une petite boîte. Mérédite l’ouvre, ses mains tremblent, c’est une magnifique paire de boucles d’oreilles. Elle les met immédiatement à ses oreilles et, ravie, elle embrasse l’amiral.

Sergueï offre quelque chose de son pays à Loren : un bracelet que l’on met à la cheville ça ne se voit pas et eux seuls sauront qu’elle le porte.

Harriet est un peu déçue, Bud ne s’est pas encore manifesté, mais le voilà qui sort une enveloppe de derrière son dos. Bud jette un regard à l’amiral qui acquiesce ( ils ont combiné quelque chose ensemble…)

Bud – tiens Harriet chérie

Harriet voit toutes les femmes parées de bijoux et elle reçoit une enveloppe ?! Elle se dépêche de l’ouvrir : ce sont deux billets d’avion pour l’Italie : Venise via la France : Paris…Pour une fois elle reste sans voix et se jette sur Bud pour l’embrasser.

L’amiral prend la parole, ils se retournent tous vers lui.

AJ – en ce soir de Noël où nos vies se trouvent comblées par tant d’amitié et d’amour - il prend la main de Mérédite dans la sienne pour continuer – je voudrai vous souhaiter à tous un joyeux Noël, une longue vie et aussi …une carrière bien remplie.

Il les regarde chacun l’un après l’autre : Bobby et Sturgis, Singer et Sergueï, Harriet, Bud et le petit AJ Jr, Mac et Harm, que deviendront-ils d’ici quelques années ?

Enfin, ils s’embrassent les uns les autres pour se souhaiter un joyeux Noël…Quand tous entendent un air de slow que Bud vient de mettre sur sa belle chaîne hi-fi ( « smoke get in your eyes »)

Harm – Bud, mais où avez-vous trouvé ce disque… dans cette version ?

Bud – c’est à Sergueï, un cadeau de Loren.

Harm hoche la tête en signe de compliment à Loren.

Mac – Harm …j’espère que ça te plaira …- elle lui tend un petit paquet.

Harm déballe le cadeau de Sarah : c’est un album photos de … Il est étonné et ravi.

Harm – merci Sarah … joyeux Noël

Et au son de cette musique, ils dansent, se tenant serré l’un contre l’autre, leurs cœurs battent à tout rompre. La tête de Sarah est posée sur la poitrine de Harm, ses deux bras sont autour de son cou, Harm la tient par la taille et de l’autre main caresse doucement ses cheveux. Leurs yeux brillent, ils s’abandonnent à leur amour …enfin...

Fin… ou…Commencement ? …